Люди все больше осознают влияние искусственного освещения на организм человека и дикую природу, особенно воздействие освещения в ночное время. Новое исследование, проведенное учеными из университетов Ньюкасла и Йорка, показало, что уличные фонари могут нарушать опыление растений, поскольку привлекают мотыльков; однако, выключив уличные фонари на часть ночи, перерыв можно свести к минимуму.
Помимо пчел, мотыльки также играют важную роль в опылении растений, дополняя дневную работу пчел и других насекомых-опылителей. Эти ночные опылители имеют решающее значение даже для производства продуктов питания, поскольку они помогают опылять такие продовольственные культуры, как горох, соя и масличный рапс. Ночное освещение мешает опылению, привлекая бабочек к источнику света, чтобы они находились вдали от полей и тратили меньше времени на кормление и опыление.
Тем не менее, исследование показало, что результат опыления при частичном ночном освещении такой же, как и при полной темноте. Доктор Даррен Эванс, преподаватель экологии и охраны природы в Университете Ньюкасла, руководивший исследованием, отметил: «Мы знаем, что световое загрязнение значительно изменяет активность моли, а это, в свою очередь, нарушает их роль как опылителей. Но наше исследование показало, что хотя полное ночное освещение вызвало значительные экологические нарушения, частичное ночное освещение не оказало сильного влияния на успешность или качество опыления».
Исследовательская группа сравнила влияние ряда сценариев на опыление опыляемых молью цветов, размещенных под уличными фонарями. К ним относятся оба типа освещения (натриевые и светодиодные уличные фонари), которые работают либо всю ночь, либо выключаются в полночь. Результаты сравнивали с опылением в естественной темноте. Результаты показали, что ночное освещение привело к наибольшему экологическому нарушению, в то время как нарушение опыления растений было минимальным по сравнению с полной темнотой. Между тем, нет никакой разницы в экологическом нарушении между светодиодным и натриевым освещением.
Ведущий автор доктор Каллум Макгрегор, научный сотрудник с докторской степенью из Йоркского университета, сказал: «Зачастую, как защитникам природы, нам приходится делать трудный выбор между развитием и защитой окружающей среды. Однако наше исследование показывает, что выключение уличных фонарей в посреди ночи — это беспроигрышный сценарий, который экономит энергию и деньги для местных властей, одновременно помогая нашей ночной дикой природе».
